「握り拳で机を『ドン』とたたくように、女性の体を強い力でたたいた」。埼玉県春日部市の特別養護老人ホーム「フラワーヒル」で平成２２年、入居者２人を死傷させたとして元職員、大吉崇紘（おおよし・たかひろ）容疑者（２９）が逮捕された事件。大吉容疑者は県警の調べに対し、死亡した三笠みさゑさん＝当時（９５）＝に暴行を加えた状況について、こう供述しているという。「良い介護士」だったはずの大吉容疑者。「イライラしていた」「第１発見者になって同僚に認められたかった」などの身勝手な動機に、関係者の困惑も深まるばかりだ。
■疑って人をただすのは「人権的に問題あり」
大吉容疑者の働きぶりを「良い介護士」と評価していたフラワーヒル。１１日の記者会見では厳しい質問が相次ぎ、施設幹部は苦悩と憤りを交錯させた。
平成２２年２月１８日、大吉容疑者の暴行で死亡したとされる三笠みさゑさん＝当時（９５）。搬送先は施設の守田浩一理事長が院長の診療所だった。
胸部の皮膚に段差が見られ、骨折を疑ってレントゲンやＣＴスキャンで撮影したが、折れた肋骨（ろっこつ）を発見できなかった。守田理事長は「整形外科の先生なら特定ができた」と話す。だが、施設では同時期の４日間に４人が死傷。第１発見者はすべて大吉容疑者だった。
発見にいつも同じ人物が関係していることに施設側は、「２人目の時に『あれ』と思う部分もあった」。だが、「こういう施設なので続いてお亡くなりになることはあるので、偶然かなと思った」とし、この時点では問題にはしなかった。だが、それも３人目の三笠さんとなると、「『おかしい』と強く思った」という。
本人に問いたださなかったのかとの質問に施設側は、「虐待を疑って本人に話すことは人権的に問題がある。精神的な負担もあるだろうからという趣旨で、１週間、家で療養するよう伝えた」という。結局、最後まで本人に虐待疑いについて話をきくことはなかったのだ。
施設側の説明によると、その後、大吉容疑者の母親から「（息子が）疑われてるんでしょうか」と電話で連絡があったという。施設の事務長は「疑っていないと」と返答し、大吉容疑者の退職の事務手続きを行ったという。
■「骨折確認できず」の施設に対し、市は情報入手…食い違う「事実」
春日部市も虐待の兆候を把握したが、事実は確認できないと判断した。一連の対応に検証委員会を立ち上げ、調査する方針だ。
同市は２２年２月２０日、施設から虐待の疑いを通報されるが、死亡した３人はすでに火葬されていた。
施設側は「三笠さんに骨折は確認できなかった」と報告。ところが市には「三笠さんは骨折していた」とする記録が残っている。
レントゲンやＣＴスキャンの画像は確認していない同市は「行き違いがあったのかもしれない」と説明する。ちぐはぐな事実だが、骨折を認識しながら突っ込んだ調査は行わなかった。
同市は「疑問を持ちながら」も、２２年４月には「虐待の事実は確認できなかった」と結論づけた。同市は「事件性は警察の権限で判断するもの」と強調する。
■「イライラ」か「認められたかった」のか？ 動機の飛躍に疑問も
一方、大吉容疑者の供述した動機は変遷している。２２年２月１７日に大けがをした入居者の女性＝同（８４）＝への傷害容疑で逮捕された際は「イライラしてやった」と供述した。
だが今月１１日、三笠さんへの傷害致死容疑で再逮捕されると「第１発見者になって同僚に認められたかった。施設で役に立ちたかった」と明かし、「たまたまそこにいた人が動けないから手を出した」と語った。
ベッドで寝たきりのお年寄りを殴りつけたとされる犯行は、同僚から評価されていた姿との落差が著しい。「自分の評価を高めたかったのが本心ならあまりに短絡的。動機と行動が飛躍している」。捜査関係者は首をかしげている。
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